De la réparation de radios à la mise en place des systèmes qui régissent le monde, Cattron célèbre 80 ans d'innovation

1er juin 2026

Cattron fête son 80e anniversaire en juin prochain. Cette étape importante marque huit décennies d'innovation constante, de croissance stratégique et d'évolution technique qui ont transformé une petite station-service Motorola en une entreprise dont les solutions de contrôle permettent aujourd'hui de déplacer des wagons de marchandises dans les gares de triage, de soulever des charges dans les aciéries, de protéger les opérateurs dans les cellules de travail robotisées et de surveiller les moteurs sur des chantiers dispersés à travers le monde.

« Nous contrôlons ce qui fait avancer le monde », a déclaré Ryan Wooten, PDG de Cattron. « Ce n’est pas seulement un slogan. Cela reflète 80 ans passés à résoudre des problèmes concrets pour des clients qui comptent sur nos systèmes dans des environnements où la sécurité, la fiabilité et la disponibilité sont des impératifs absolus. Ce qui a changé au cours de ces 80 années, c’est l’étendue de nos capacités. Ce qui n’a pas changé, c’est la raison pour laquelle nous le faisons. »

Un héritage fondé sur l'expertise en matière de radio sans fil

Jim Cattron a fondé l'entreprise en 1946 en créant la première station de service radio Motorola agréée du pays dans la vallée de Mahoning, dans l'Ohio. Ces débuts dans le domaine de la technologie radio se sont révélés visionnaires. Dès 1977, Cattron avait ouvert la voie à la commande à distance par radio des locomotives de fret dans les gares de triage, en lançant des systèmes tels que l'Accuspeed et la commande à distance Beltpack , qui sont devenus des normes mondiales du secteur pour des opérations ferroviaires sûres et productives.

L'entreprise a consolidé sa position sur le marché de la manutention grâce à l'acquisition de la division de télécommandes industrielles sans fil de Motorola, puis a élargi sa base par le biais d'acquisitions stratégiques de Telemotive, Theimeg et Remtron. Chacune de ces sociétés a apporté une technologie et une expertise commerciale complémentaires, élargissant ainsi la présence de Cattron dans divers secteurs et sur plusieurs marchés géographiques.

Ces huit années passées en tant que filiale de la société cotée en bourse Laird Technologies ont permis à l'entreprise de se développer sur le plan opérationnel tout en préservant les relations clients bien établies qui caractérisaient Cattron depuis sa création. En mars 2019, l'entreprise a retrouvé son identité d'origine, annonçant au monde entier que Laird Controls redevenait Cattron.

Construire un pôle d'excellence en solutions de contrôle

L'expansion qui a suivi le changement de marque a marqué un tournant stratégique délibéré. Cattron a racheté Lofa Industries, Antx et DynaGen Technologies, réunissant ainsi leurs compétences spécialisées en matière de technologie de radiocommande et une technologie complète de contrôle et de surveillance des moteurs.

Cette diversité est le fruit d'une conception délibérée. Alors qu'auparavant, les clients devaient s'approvisionner auprès d'un premier fournisseur pour la gestion du moteur, d'un deuxième pour la surveillance à distance et d'un troisième pour la commande radio, Cattron propose désormais ces trois solutions dans une offre intégrée et prête à l'emploi. Pour les équipementiers et les distributeurs, cela se traduit par une simplification de l'intégration, un interlocuteur unique et une architecture évolutive capable de s'adapter à l'évolution de leurs besoins.

Décider de la suite

C'est peut-être dans les domaines où sa technologie est aujourd'hui mise en œuvre que l'on voit le mieux l'évolution de Cattron. Les systèmes d'arrêt d'urgence sans fil de l'entreprise protègent les opérateurs travaillant aux côtés de véhicules à guidage autonome dans les grands centres de distribution, assurent la sécurité des équipes de maintenance dans les cellules de soudage robotisées des principaux constructeurs automobiles et offrent une sécurité certifiée SIL 3 pour les systèmes animatroniques des parcs à thème de renommée mondiale. L'approche « plug-and-play » de Cattron, qui combine panneaux de commande de moteur, télémétrie et surveillance, le tout contrôlé par télécommande sans fil, équipe des machines et des équipements sur des chantiers du monde entier.   

Son unité de commande multi-interface XBMCU permet le contrôle et la surveillance sans fil de systèmes robotiques, d'engins de chantier semi-autonomes et de lignes de production automatisées, et prend en charge des protocoles tels que PROFINET, Ethernet/IP et le double CANbus.

Ce sont là des applications qui n’existaient pas lorsque Jim Cattron a ouvert son magasin de radio il y a 80 ans. Mais le fil conducteur est indéniable. Du premier système de commande à distance pour locomotive en 1977 au bouton d'arrêt d'urgence sans fil que porte aujourd'hui un opérateur à la ceinture dans un entrepôt entièrement autonome, en passant par les solutions intégrées de commande des moteurs et des radios sur les engins de chantier et les équipements mobiles, la mission première de Cattron est restée la même : fournir des solutions de commande sûres, fiables et connectées qui garantissent la sécurité des personnes et l'optimisation des équipements.

L'entreprise a également pris des initiatives proactives en matière de cybersécurité, en annonçant des produits conformes à la CRA avant même l'échéance de déclaration prévue par la loi européenne sur la cyber-résilience (Cyber Resilience Act), fixée à septembre 2026. Ces efforts sont le fruit de plusieurs décennies de développement interne dans le domaine des radiofréquences et d'une philosophie de conception axée sur la sécurité qui, comme l'a souligné un chef de produit de Cattron lors d'une récente interview, est « une vieille habitude chez Cattron » plutôt qu'une simple mesure réactive.

80 ans et toujours en pleine expansion

Aujourd'hui, Cattron exploite des sites de production à Warren, dans l'Ohio, et à Liberec, en République tchèque. Son effectif de plus de 350 employés soutient neuf bureaux à travers le monde et une clientèle de plus de 13 000 clients répartis dans plus de 50 pays. Ses marques de référence, notamment Remtron, DynaGen, CANplus, Tyro, Safe-E-Stop, Safe-D-Stop et CattronControl, sont présentes sur des marchés aussi variés que l'agriculture, la manutention, l'exploitation minière, les équipements mobiles, l'automatisation industrielle, le ferroviaire, la robotique et les systèmes autonomes.

À 80 ans, Cattron ne se contente pas de regarder en arrière. L'entreprise continue d'étendre sa gamme de télécommandes radio Tyro sur les marchés nord-américains, de faire évoluer sa plateforme XBMCU dédiée à l'automatisation industrielle et à la robotique, et de transformer son infrastructure cloud RemoteIQ, destinée à la gestion des équipements connectés, en un portail intelligent basé sur l'IA. L'orientation stratégique est claire : une intégration plus poussée, une prise en charge élargie des protocoles et un contrôle plus intelligent à chaque étape entre l'opérateur et la machine.

« Il y a quatre-vingts ans, cette entreprise a commencé par assurer le bon fonctionnement des radios », a déclaré M. Wooten. « Aujourd’hui, nous garantissons le bon déroulement des opérations à l’échelle mondiale, en toute sécurité et fiabilité, dans certains des environnements les plus exigeants de la planète. Les quatre-vingts prochaines années seront marquées par l’autonomie, la connectivité et l’intelligence, et nous avons l’intention d’être au cœur de ces trois domaines. »